Ahora Sabés: El espacio está hecho en Photoshop

Nebulosa Planetaria

Una nebulosa planetaria es un objeto gaseoso, creado a partir de la expulsión de las capas externas de una estrella de masa baja o intermedia (entre 0.8 y 8 veces la masa del sol). El destino final de este tipo de estrellas, dentro de las que se incluye el Sol, es enfriarse hasta perder su energía térmica residual.

El límite superior en masa para pasar por esta etapa es de 8 masas solares. Estrellas de masa mayor tienen una evolución totalmente distinta: explotan como Supernova tipo II y colapsan a una Estrella de Neutrones o un Agujero Negro.

Las nebulosas planetarias se cuentan entre los objetos más "fotogénicos" de la astronomía. Esto se debe a que por un lado, la mayor parte de la nube de gas se compone de hidrógeno, mientras que la estrella central, usualmente una enana blanca, emite radiación ultravioleta. Esto hace que los átomos de hidrógeno se ionicen (esto es, que expulsen los electrones), para luego recombinarse. En el proceso de recombinación, los electrones saltan desde los noveles de energía superiores al estado fundamental en cascada, emitiendo fotones visuales en el camino.